美加墨世界杯如火如荼，好不热闹。小组赛刚结束，淘汰赛接着开踢。这两天，先是加拿大补时绝杀南非，再是巴西补时绝杀日本，两场比赛非常相似，扣人心弦。另外两场比赛，巴拉圭点球胜德国，摩洛哥点球胜荷兰，上演了一场以弱胜强的好戏。人们在欣赏比赛之余，也不得不为强队出局而惋惜。看台上，南非、德国、日本、荷兰的球迷难掩失望，有的更是悲痛欲绝，泪流满面。

全世界球迷为什么如此喜欢足球？可以说没有任何一项体育运动能与之相提并论。本届世界杯的每一场比赛，哪怕只是一场并不重要的小组赛，也都是座无虚席，人山人海。大家为梅西的精湛球艺如醉如痴，为姆巴佩的速度热血沸腾，为每一个自己喜欢的球星而欢欣鼓舞。看世界顶级球队的比赛，就像欣赏一出精彩的艺术表演，既行云流水，美轮美奂，又跌宕起伏，扣人心弦。即使是中国球迷，虽然自己国家的球队没能参加世界杯，但仍然不能阻止其观看比赛，喜欢足球，他们有的亲临现场，摇旗呐喊，有的通宵达旦看转播，不知疲倦，就是不能放过关键的比赛直播。

如此超乎寻常的喜爱足球，甚至是痴迷足球，很多人对此百思不得其解。如果认真分析一下，就会发现原因是多方面的。首先，足球是一项群体体育运动，既能锻炼身体，又能愉悦身心，而且还能做到雅俗共赏。场地不限，只要有一块空地、一个足球即可，甚至街头巷尾也可以；人数不限，七八人到二十多人，都可以踢；规则简单，一学即会，而且特别容易上手。即使没有接触过足球的人，也可以上场踢几脚过过瘾。然而，要把足球踢好，却又难上加难。足球运动员需要速度、力量、技巧、配合以及体能、耐力、弹跳等基本要素，要有强烈的球感，后方要懂得如何防守，前锋要懂得如何捕捉机会破门，要理解和掌握足球的战术、阵型。专业运动员，不仅要有天赋，而且要经历艰苦的训练，这是普通人难以达到的。足球比赛具有很大的偶然性，世界杯往往上演以弱胜强的好戏，令观众从中获得极大的娱乐和满足。即使是顶级运动员，也会失误频频，令观众扼腕叹息，黯然伤神。中国男子足球队，在漫长的岁月里，硬是没法踢好足球，在世界上始终处于中下游水平。其次，国际足联的宣传、包装也是重要原因。人们观看世界杯，不仅可以欣赏到足球的魅力，比赛的紧张刺激，而且可以看到各国运动员的风采，了解各国的风土人情，欣赏足球明星的精彩表演，体验观赛过程扣人心弦的时刻，为一记世界波而欢呼，为心仪球队的失利而黯然伤神，为绝处逢生的结果而欢欣鼓舞和手舞足蹈。足球运动变得火爆，也是最近几十年的事情。现代足球诞生在19世纪的英国，1904年国际足联成立，1930年举办第一届世界杯，但那时的足球，其影响范围还相对较小。加上没有电视转播，足球受关注的程度就大打折扣，球迷也少很多。此外，全球范围的生活水平提升，也是重要因素。没有解决温饱问题，看球、踢球都是不可能的。世界杯一场球的门票，少则几百美元，多的甚至达到上万美元，家庭条件不好的球迷，是不可能去现场看球的。

这时我想起了中国象棋和书法。中国象棋规则简单，雅俗共赏，我小的时候，是一个娱乐活动少之又少的岁月，下棋几乎成为人人都会的娱乐活动，以至于在相当长一段时间里，几乎绝大多数的人都会下象棋，街头巷尾、田间地头，都有人在下棋。当然，要具备一定水平是不容易的，比如，要赢一盘棋，就要经过一定时间的训练才有可能，而要达到专业水平，成为职业九段，则难上加难。书法也是如此，看起来很简单，但动起笔来就完全不是那么回事。尽管人们天天写字（由于电脑、手机的诞生和普及，现在写字的人少了很多），大部分人只能达到写清楚、做记录的水平，与书法家的水平相去甚远。要成为书法家，不仅要有天赋，而且要刻苦训练，反复临摹，才有可能。学书法要从握笔开始，然后练习写基本笔画，再然后练习写字，掌握字的结构，这些看起来很容易，但实践起来却并不容易，要把字写好，达到一定水平，则是非常困难。我们读书时虽然天天写字，但很少有人能把字写好，更不用说随心所欲，达到书法家的水平了。这一点与踢足球是非常像的。

其实世界上的事，很多都具备这一特性：看起来简单，入门很容易，但要达到专业水平，却并不容易，大多数人甚至穷其一生也根本达不到。因为要达到很高的水平，不是努力就可以的。还需要特别的天赋。每个行业、每项运动，所需要的天赋是不一样的。而足球所需要的天赋可能更多，速度、耐力、技巧、配合，缺一不可。但这并不妨碍人们喜欢足球，欣赏足球，并为之付出最大的努力。因为尝试和参与会带给人挑战和快乐，无论是成功和失败，都是如此。人们喜欢世界杯，喜爱足球，主要是理解了足球的魅力，知道踢好足球的不容易，并从运动和观赛中体验到的一种持久的，与众不同的快乐。