历史上，湖南英才辈出，到近现代，更是群星璀璨。其中，若论人品，有两人可谓出类拔萃，近乎完人。一个是黄兴，另一位是蔡锷。

黄兴（1874~1916），湖南长沙人。中国近代民主革命家，中华民国的缔造者之一。1904年，黄兴与宋教仁等人创建华兴会，被推为会长。1905年，与孙中山等发起和组织中国同盟会，这其实是国民党的前身。黄兴是中国国民党的主要创始人之一。领导并参与包括广州起义、武昌起义等数十次旨在推翻清朝帝制的武装起义，屡战屡败，屡败屡战，最终取得辛亥革命的成功。1916年10月31日病逝于上海，年仅42岁。

蔡锷（1882~1916），湖南邵阳人。中国近代杰出的政治家、军事家、民主革命家。他最彪炳史册的功勋是领导了昆明的重九起义和在昆明首先发起讨伐袁世凯复辟的护国运动，并最终将袁世凯赶下台。蔡锷意志坚定，有多部军事著作传世，被称为护国军神。蔡锷因长期操持国事，积劳成疾，耽误了治疗。1916年11月8日，在日本长崎逝世，年仅34岁。蔡锷去世后，葬于长沙岳麓山。蔡锷的一生，宛如一颗流星，短暂而璀璨夺目。蔡锷去世后，孙中山称赞他的功勋可以与汉朝的班固和马援相比。

黄兴和蔡锷同为革命者，互相仰慕，互相支持，在长期的革命斗争中，两人结下了深厚的友谊。袁世凯复辟帝制后，将蔡锷软禁在北京，是黄兴派人协助蔡锷脱险，从天津辗转日本，最后回到昆明，发起讨袁护国运动。1916年7月，蔡锷病重，将赴日本治疗，黄兴到上海送行，两人彻夜长谈，为国事担忧。没有想到的是，黄兴九月也患病，并于10月31日突然病逝。听到消息的蔡锷，悲痛欲绝，尽管也已经到了生命的最后阶段，还是给黄兴发来挽联唁电。其中一幅挽联写道：方期公挽我，不期我挽公，国事回思唯一哭；未以病为忧，竟以忧成病，大勇哪知师险夷。

黄兴去世8天后，蔡锷去世，举国悲痛。北洋政府破例召开国会，并颁布决议，为蔡锷和黄兴举行国葬，这是历史上的第一次。蔡锷还在1951年被追认为革命烈士。

蔡锷的一生，是为国家为民族艰苦奋斗的一生，他的临终遗言，还在为国事操心。真正做到了舍生忘死、鞠躬尽瘁、死而后已。著名实业家张謇与蔡锷相交甚笃，互相视为知己。张謇曾在公祭蔡锷将军的演讲中，特别提到：蔡锷将军之所以可敬者，不在云南起义，推翻帝制，拥护共和，而在其能本其固有之良心，不争私利，不贪天功，以尽瘁于国事。蔡锷是一个纯粹的军人，他信奉军人不党，军队只属于国家的理念。在护国战争开始时，他就明确提出，护国战争成功后，他将向国家交出军队，选择归隐。护国战争最后果然取得了胜利，蔡锷也实现了自己的诺言。功成身退，高风亮节，不贪天功。这就是张謇演讲内容的由来。在当时军阀混战、互不服气的时代，蔡锷的出现，是一股清流，是一位无论南北各派、各政党团体都认可的完人，这在当时无人出其右。

蔡锷的高风亮节在很早就表现出来。黄兴正是看到了蔡锷的优秀品质与自己的理念深度契合，两人成为至交知己。黄兴与孙中山是辛亥革命时期的核心人物和搭档，被称为“孙黄”。1905年，黄兴在日本遇到孙中山后，就认可了孙中山，他处处维护孙中山的权威，华兴会与同盟会合并后，有人推举黄兴为会长，黄兴坚辞不受，并主动推举孙中山为总理，自己甘居副手。在党内多次发起反对孙中山的事件中，黄兴始终维护孙中山的权威，毫无取代之心。武昌起义后，他回到南京，当得知孙中山已经从日本回来后，他力排众议，坚持要以孙中山为中心。即使是在两人有分歧的时期，黄兴也始终在维护孙中山，一切以大局为重。如1914年二次革命后，孙中山要求党员宣誓效忠个人，黄兴反对，选择赴美修养，但并未另立山头，维护了大局。由此可见，黄兴也是一个不争私利，不贪天功的伟大人物。黄兴去世后，孙中山悲痛欲绝，单独署名发布讣告，并主持国葬。章太炎评价黄兴：无公乃无民国，有史必有斯人。这是对黄兴的最好评价。

天道终究还是有悲悯的一面，为世间留下一些英雄人物让后人缅怀。他们不争私利，不贪天功，以身许国，鞠躬尽瘁，死而后已。这也让人们相信，人世间不仅仅只有私利、权欲、阴谋，还有胸怀圣洁之心的人，给世人以慰藉，使人民在疲惫绝望之余，还看到希望。

蔡锷和黄兴去世已经有110年，然而，他们的功勋不朽，他们的高尚品格，仍然是中华民族的瑰宝，是国人的骄傲，始终垂范后人。