读过大学的人，都知道哲学，都学过哲学，但仔细想想，却又不是很清楚，哲学是什么？它研究什么？有什么意义？重新温习这些问题，还真是一件颇有意义的事情。

“哲学”最早源自古希腊语philosophia，由philo（爱、追求）和sophia（智慧）组成，意为“热爱智慧”或“追求智慧”，其英文为Philosophy。据记载，古希腊哲学家毕达哥拉斯首次使用这一术语，用以描述对世界本原、人生意义及知识的理性探索。这一概念强调通过理性思考和智慧追求来理解自然、社会和人类自身。

中国古代尽管有关于哲学的研究和思想，但没有“哲学”一词。“哲”这个字是有的，其意为“聪慧、贤明”，关于哲学的研究，最早要追溯到周朝，《周易》被认为是一本哲学著作，后来的道教研究的天人合一，与西方的哲学有相通之处，但都没有提到“哲学”一词，与之相近的有玄学、形而上学等。19世纪中叶，日本人西周在其著作《百一新论》中首次将西方philosophy翻译为“哲学”，随后，这一译法通过日本传入中国，哲学一词才正式开始在中国使用。

哲学的基本问题，主要涉及存在与本质以及认识论等方面的问题。存在问题关注“什么是存在”，探讨宇宙万物及其本质，思考物质世界是否有内在规律或超越本质。西方哲学中，柏拉图提出“理念论”，认为现实世界是理念的影像；亚里士多德强调物质世界有内在秩序和目的。东方哲学如道家，则认为“道”是万物的根本存在，一切存在皆是“道”的体现。

认识论问题关注人类如何认识世界及知识的可靠性，探讨思维能否正确反映存在。例如，笛卡尔提出“我思故我在”，通过怀疑寻找不可动摇的真理；经验主义者如洛克、休谟认为知识来源于感官经验；康德则强调先天概念与经验结合实现对世界的认识。 

哲学问题不同于科学问题，无法通过实验或经验直接验证，其核心在于探究支撑日常判断的最底层逻辑与前提。例如，科学关注“是什么”和“如何运作”，而哲学更关注“为什么如此”以及“依据何种理由”。哲学问题具有普遍性和根本性，历经数千年仍然具有现实意义。 

哲学的基本问题是人类对存在、思维、意识、物质及认知可能性的根本性追问。它不仅是哲学研究的出发点，也是理解世界、指导生活的重要思考工具。通过探讨这些问题，人们能够更深刻地理解自身与世界的关系，并形成系统的世界观。

世界上的哲学流派很多，其中两大基本派别是唯物主义和唯心主义，它们的核心区别在于对世界本原的不同理解：唯物主义认为物质第一性，意识第二性；唯心主义认为意识第一性，物质依赖意识。

唯物主义认为物质是世界的本原，意识是物质的产物，物质决定意识。它强调世界的客观实在性，不依赖人的主观意识而存在。唯物主义在历史上发展出不同形态，如：

古代朴素唯物主义：认为世界的本原是某种具体物质形态，如水、火、土等。

近代形而上学唯物主义：以自然科学为基础，将原子等不可再分的物质结构视为世界本原，强调机械运动规律。

辩证唯物主义与历史唯物主义（马克思主义哲学）：认为物质是不依赖于意识而存在的客观实在，强调物质与意识的辩证关系，意识是物质的反映。

唯心主义认为意识或精神是世界的本原，物质依赖于意识而存在。它主张意识第一性，物质第二性。唯心主义主要分为两类：

主观唯心主义：认为个体的主观意识（如感觉、经验、意志）是世界的本源，一切事物由个人意识派生。

客观唯心主义：认为存在某种独立于个体的“客观精神”或理念，是世界的本原。 

关于哲学的根本问题，基本上没有标准答案可言。有的只是不同哲学家和哲学流派自己的见解。因此，从根本上来说，他们只是见解不同，没有对错之分。我们从小学习马克思主义哲学，信奉的是马克思主义的哲学观。但这并不能证明其他哲学流派就都是错的，他们的哲学思想同样有其价值，他们也有很多的信徒。20世纪伟大的哲学家维特根斯坦（1889~1951），出生在一个亿万富豪之家，为了探索和实践心中的哲学理念，一生过着清贫朴素的生活，在其生命终结前的最后一句话是：“告诉他们，我度过了美好的一生。”，不知道有多少人真正理解了他的这句话。1942年，一代传奇人物弘一法师李叔同临终前，留下了最后的墨宝：悲欣交集。又有几人能够真正体会到他临终时的所思所想？人类几千年的文明史，产生的真正的哲学家却寥若晨星，屈指可数。绝大部分人，要么是整日奔波，庸庸碌碌，无所作为，根本就无暇思考哲学的终极问题，要么是活在哲学家们的思想里和著作里，自以为理解了人生的意义，自我陶醉。中国佛教中有关于“顿悟”和“渐悟”的争论，但真正能够悟透人生，参透佛理的人，真是少之又少，甚至是根本没有。

我是谁？从何而来？要到哪里去？生命的意义是什么？这些问题困扰了人类几千年，到现在也没有答案。也许，这正是哲学的意义所在，有些问题，没有答案才有意义，它值得人们去不断探索，不断思考，不断质疑，不断争论，人类才会不断进步，一旦有了答案，没有争论了，没有质疑了，反而索然无味了。